Wilfred van Putten
Profiel
China is een verbazingwekkend land. We horen er zo veel over, maar hoe is het echt? In mijn China reizen wil ik vooral de beide kanten van het land laten zien. De snelle ontwikkelingen in de grote steden in het oosten van het land en daarnaast het authentieke van het platteland in de rest van China. Het contrast is groot en beide zijn adembenemend.
In de rondreis China Noord en Zuid is dat bijvoorbeeld goed te zien. Na een paar dagen in grote moderne steden als Beijing en Xi'An duiken we het diepe zuiden van China in, het grensgebied met Vietnam. Kleurrijke markten en minderheden die in kleurrijke lokale kleding rondlopen. Je hebt de Hani, de Yi, de You etc. En ze zijn allemaal anders gekleed. Je loopt er tussen en blijft je verbazen. Dat is nog het authentieke China, waar de ontwikkeling nog niet heeft plaatsgevonden.
Hetzelfde geldt voor de rondreis Oost Tibet (Kham). Ook deze reis start in grote moderne steden, waar je je ogen uitkijkt en wat je doet beseffen dat China onze westerse samenleving al voorbij is in ontwikkeling. Daarna stijgen we omhoog langs de randen van het Himalaya plateus. We komen niet in Tibet zelf, maar wel in een gebied wat totaal Tibetaans aanvoelt. De wegen worden slechter, het land minder ontwikkeld. En wat een mooie stadjes en kloosters zijn daar.
Ook de rondreis China, Tibet, Nepal reis geeft datzelfde gevoel. Na Chengdu begint de klim omhoog langs Songpan, LangMuSi en Xiahe. Een gebied dat al wel deel is van het Himalaya plateau en Tibetaanse sferen ademt maar nog niet in Tibet ligt. Graslanden en yaks. Alles groen, maar geen boom meer te zien. Daarna de ongelooflijke mooie tocht met de Hemeltrein naar Lhasa. Over 5000 meter en er leven daar nog steeds mensen. Lhasa is een heerlijke stad, ondanks dat de Chinese invloed voelbaar is. De tocht van Lhasa naar Nepal is bizar mooi en eigenlijk niet te beschrijven. Je voelt je zo ver weg van de rest van de wereld. Zo hoog, zo bijzonder. Totdat de grote afdaling van het Tibet plateau naar de laagvlakte van Nepal begint. Kathmandu aan het eind van de reis is zo anders en zo eigen. Je krijgt als het ware een toetje door de mix tussen Chinese en Indiase Culturen te zien.
Dit is China voor mij. Contrastrijk, vooral in het verschil tussen de moderne steden en het achtergebleven platteland. Een land waar als je over een paar jaar weer terugkomt totaal anders kan zijn.
