Rondreis Nepal & Bhutan 24 dagen V.A. € 2.899,-

Dag 1: Vertrek naar Kathmandu

Vandaag neem je het vliegtuig naar Kathmandu, de hoofdstad van Nepal, waar je de volgende ochtend aankomt.

Dag 2: Aankomst Kathmandu

Je komt aan in Nepal en de komende dagen ligt de hoofdstad Kathmandu aan je voeten. Hoewel dit de grootste stad van het land is, is de sfeer gemoedelijk en chaotisch tegelijk. Je bewandelt het centrum gemakkelijk te voet. Smalle straatjes vol leuke winkeltjes en restaurants leiden telkens weer naar mooie pleinen, tempels, offerplaatsen en marktjes. Durbar Square is hét centrale plein van de stad. Daar kijk je je ogen uit bij het Koninklijk Paleis, en heel bijzonder: aan dit plein woont ook de ‘Kumari’, Nepals levende godin, een rol die telkens een aantal jaren door een jong meisje wordt gedragen.

Dag 3: Kathmandu

De vallei rond Kathmandu is bezaaid met bijzondere bezienswaardigheden. In de koningsstad Patan waan je je even in de Middeleeuwen, en bij de indrukwekkende boeddhistische stupa Swayambunath word je omringd door pelgrims. Ga ook mee naar Pashupatinath. Langs de Bagmati rivier liggen daar hindoeïstische crematieplaatsen waar saddhu’s, bont beschilderde heilige mannen, zich verdringen om ceremonies uit te voeren. Bodnath, het religieuze centrum voor Tibetaanse vluchtelingen in Nepal, bereiken we te voet. Beroemd zijn de allesziende ogen van de Boeddha die op de stupa geschilderd zijn. Draai een gebedsmolen mee en voel hoe je innerlijk tot rust komt.

Dag 4: Kathmandu – Nagarkot

De komende dagen overnacht je in oude dorpjes en koningssteden. Nagarkot ligt in de groene vallei van Kathmandu, op tweeduizend meter. Met een beetje geluk zie je hiervandaan acht van Nepals tien hoogste bergtoppen liggen. Zoek zo’n typisch Nepalees dakterras op en geniet van je omgeving. Morgen trek je die te voet in.

Dag 5: Wandeling Nagarkot – Changunarayan, overnachting Bhaktapur

Kom vanmorgen vroeg je bed uit; bij helder weer zie je de zon boven de Himalaya opkomen, een beeld dat je nooit vergeet. Na het ontbijt wandel je naar de tempel van Changunarayan. Daarbij golft je pad 10 kilometer bergafwaarts over berghellingen, door bossen, door dorpjes en langs rijstvelden en akkertjes met maïs, aardappelen en tarwe. De boeren die aan het werk zijn zwaaien je aanmoedigend toe. Na ongeveer 4,5 uur zie je het blinkende dak van de tempel al in de verte liggen. Daarna is het nog een klein eindje rijden naar Bhaktapur. Je zult de houten tempels, pleinen en paleizen hier prachtig vinden. ’s Avonds zijn de meeste toeristen verdwenen en deel je de stad met de Nepalezen. Tijd voor een biertje en een curry.

Dag 6: Bhaktapur – Kathmandu

Heb je nog niet alles van Kathmandu gezien? Dan kun je dat vanmiddag doen! Of strijk neer op één van de vele dakterrassen die de stad rijk is. Daar staat het bier koud en heb je prachtig uitzicht over de stad.

Dag 7: Kathmandu – vlucht naar Paro, door naar Thimphu

Over het dak van de wereld, met uit je raam fenomenale uitzichten over witte Himalaya-toppen, vlieg je naar Bhutan. Vijf dagen lang maak je kennis met Bhutan en de Bhutanezen. Je bezoek aan hun land is bijzonder, want pas met zijn aantreden in 1974 besloot koning Jigme Singye Wangchuck voor het eerst buitenlanders in zijn land toe te laten. In Bhutan zit je meteen in een andere wereld. Overal zie je mannen in mantels met lange, witte manchetten (de ‘gho’) en vrouwen in lange rokken en traditionele jasjes (de ‘khira’). Buiten vult de frisse berglucht je longen. Na de lunch ga je in Thimphu je eerste ‘dzong’ zien, de boeddhistische kloostervestingen die overal in het land verspreid staan. De Tashicho Dzong is de grootste van het land, en fungeert als regeringsgebouw van Bhutan. In het ‘takin preserve centre’ sta je oog in oog met de ‘takin’, een soort antilope en hét symbool van Bhutan. Het Changangkha klooster stamt al uit de twaalfde eeuw, en vanaf het Sangay Gang uitzichtspunt heb je een schitterend uitzicht over de vallei van Thimphu. Laat hier net als alle Bhutanezen een gebedsvlag achter; je wens voor een geweldige vakantie komt vast uit!

Nota bene:
Het bergkoninkrijk Bhutan is één van de mooiste en meest traditionele landen ter wereld. Omdat de Bhutanezen de tradities en natuur van hun land willen behouden, laten zij pas sinds 1974 jaarlijks een maximum aantal reizigers toe, die een vooraf afgesproken programma volgen. Zomaar een dagje iets in je eentje doen, zoals je bij Baobab gewend bent, dat kan hier dus niet. Maar je zult merken dat het je niet veel uitmaakt: ondertussen ben jij tóch maar één van de ‘happy few’ die de rijkdom van dit land mag ervaren!
 

Dag 8: Thimphu – Wangdiphodrang-vallei – Punakha

Via de Chimi Lhakhang (tempel van de vruchtbaarheid) bereik je de vallei van Wangdiphodrang. Langs de heuvels liggen rijstvelden, die boeren met hun ossen bewerken. Hogerop grazen schapen en yaks. Een vruchtbaar gebied waar meerdere rivieren doorheen lopen, en in de bossen veel soorten vogels voorkomen. Tussen al dat natuurschoon ligt hier aan een rivier de Wangdiphodrang ‘dzong’, waar je door de monniken hartelijk wordt ontvangen. Probeer gerust een praatje te maken: de paar woordjes Engels die zij kennen oefenen ze graag met jou! Hierna rijden we naar het plaatsje Punakha. Stap uit de bus en bestel een kopje koffie in het café. Hopelijk heb je helder weer en zie je de besneeuwde Himalaya liggen. Punakha ligt op zo’n dertienhonderd meter, en is daarmee een stukje warmer dan de rest van Bhutan. Daarom liet de koning hier zijn winterpaleis bouwen, de Punakha Dzong. Zoals elk historisch gebouw in Bhutan wordt dit paleis door mythen omgeven. Je gids vertelt je er graag over, en zal je dan meteen vertellen dat Punakha een heilige stad is, waar ook het lichaam bewaard wordt van de stichter van Bhutan. ’s Avonds in een restaurantje ontdek je dat het Bhutanese eten veel wegheeft van de Chinese en de Indiase keuken. Maar typisch lokale specialiteiten zijn er ook: gedroogde vis bijvoorbeeld, of ‘Hema Datsi’: hete rode pepers in een saus van yak kaas!

Dag 9: Punakha –– Thimphu

We rijden vandaag naar Thimphu, de hoofdstad van het koninkrijk Bhutan. Voor de lokale bevolking is Thimphu een drukke en levendige stad, maar voor ons is het een hele kleine en rustige stad. Thimphu is dan ook de kleinste hoofdstad van Azië. Hoewel dit de hoofdstad van Bhutan is, moet je je hier geen hoofdstedelijke toestanden voorstellen. In de rustige straatjes rijdt nauwelijks verkeer, kleine winkeltjes hebben nog geen plaats gemaakt voor supermarkten, hoogbouw is verboden en traditioneel geklede mensen bepalen het straatbeeld. Wil je souvenirs kopen? In Thimphu worden handgemaakte hoeden, manden en stoffen aangeboden. Of koop ook zo’n mooi gebedsmolentje, waar je de oude vrouwen op straat mee rond ziet lopen. 

Dag 10: Thimphu – Paro

Vandaag bezoek je één van Bhutan’s beroemdste trekpleisters: het Taktsang klooster, letterlijk vertaalt als ‘tijgernest’. Volgens een legende vloog de stichter van het Bhutanese boeddhisme op een tijger naar de bergwand waar het klooster nu staat, en inderdaad lijkt de plek nauwelijks anders bereikbaar. Toch trek jij er te voet heen, langs bossen waarin de bomen met Spaans mos behangen zijn. Van bovenaf kijk je de negenhonderd meter diepe vallei in! Nog meer ‘dzongs’ en kloosters sieren de omgeving van Paro waar je overnacht. 

Dag 11: Paro

Trek er vandaag op uit en kijk je ogen uit naar de lokale huizen, die niet alleen versierd zijn met strengen rode chilipepers, maar ook met enorme, geschilderde phallussen: hét symbool van de vruchtbaarheid. Bestel nog een Zwitsers weissbiertje, dat hier wordt gebrouwen, of de lokale, zware ‘Druk’ (drakenbier). Het kan niet anders of Bhutan’s sfeer van totale harmonie heeft diepe indruk op je gemaakt!

Dag 12: Paro – vlucht naar Kathmandu, door naar Nagarkot

Bij terugkomst in Nepal begint het avontuurlijke deel van je reis! Morgen begint deze met een prachtige rafttocht over de Trisuli rivier. 

Dag 13: Lichte rafttocht Trisuli rivier

Vanaf het water ziet Nepal er weer anders uit. Onze rafttocht over de Trisuli rivier is niet zwaar of gevaarlijk, maar wel een leuke manier om actief in de natuur bezig te zijn. En het leuke is: je kampeert één nachtje langs de oever en valt, omringd door de geluiden van de natuur, in slaap. Onze bus brengt je in drie uur naar het beginpunt. Daar krijg je een instructie en een zwemvest. Eerst peddel je door een rustig stuk, zodat je de slag op je gemak te pakken krijgt. Na de lunch op een strandje ga je echte stroomversnellingen in! ’s Avonds word je beloond met een door koks bereide maaltijd, waar je langs de oever van geniet. Heel sfeervol!

Dag 14: Tweede deel rafttocht Trisuli rivier, door naar Chitwan N.P.

Vandaag kom je ongeveer elk kwartier een stroomversnelling tegen, maar deze zijn over het algemeen iets minder wild dan die van gisteren. Na de lunch komt er een einde aan je avontuur. Je zwemvest gaat uit en onze bus staat klaar. Je reisdoel is het nationale park Chitwan. Daar is een comfortabele lodge je uitvalsbasis voor het park en kleine wandelingen in de omgeving. Dit is de regio van de Tharu-stam, waar je vanzelf kennis mee maakt. Wil je getuige zijn van hun traditionele ‘stick dance’? Wij kunnen ’s avonds een voorstelling regelen.

Dag 15: Chitwan N.P.

Dit is Fair weg volgens Baobab: in het nationale park Chitwan leven nog neushoorns in het wild. Met een tochtje de jungle in help je hen in hun voortbestaan én ben je zelf een hele ervaring rijker. Een tocht te voet is spannend. Het olifantengras ontneemt je een weids zicht, toch kan een paar meter verder zomaar een neushoorn staan. Maar hier leven ook apen, beren en zelfs tijgers. Vanaf de rug van een olifant spot je de neushoorns het gemakkelijkst. Meteen een leuke aanleiding om dit indrukwekkende dier te beklimmen... Wil je rondkijken bij een opvangcentrum voor olifanten? Dat kan hier ook.

Dag 16-20: Vijfdaagse trekking van Damauli naar Pokhara

Dit is Fair weg volgens Baobab: te voet leer je Nepal het beste kennen. Zeker als je er vijf dagen voor uittrekt. Daarom maak je met Baobab een echte trekking, begeleid door Sherpa’s. Een fenomenale ervaring! Onze bus brengt je naar Damauli, aan de voet van de Himalaya. De komende dagen is de stille Madi-vallei het decor voor je voetstappen, met als einddoel de stad Pokhara. Je wandelt langs rijstvelden en snelstromende rivieren. Met een beetje geluk brengt een hangbrug je soms naar de overkant. Andere keren waad je door het water heen... Boven je rijzen de toppen van de Annapurna-bergketen op. In geïsoleerde dorpjes ontmoet je de in klederdracht gehulde Tamang en Garung-volken, die je met traditionele hartelijkheid in hun huizen ontvangen. Daar ontstaan de meest spontane gesprekken. Leuk is dat hier weinig westerlingen komen. De Madi-vallei is net zo mooi als andere wandelroutes in Nepal, maar geen heel gangbare trekkingroute voor toeristen. Goed om te weten: dag 17 vormt de pittigste dag uit deze trekking. Je klimt dan negenhonderd meter in zo’n 2,5 uur. Het eerste stuk is nog plat, daarna gaat het grotendeels omhoog, soms pittig klimmen. Dat levert wat gezucht en gesteun op, maar boven heb je wel uitzicht op drie ‘achtduizenders’: de Dhaulagiri, de Manaslu en de Annapurna I. De overige dagen zijn een stuk minder zwaar. De eerste dag loop je 9,5 kilometer van Chitwan naar Damauli in zo’n 4 uur. De tweede dag en de vierde dag loop je gemiddeld 13 kilometer per dag in ongeveer 3,5 uur. De rest van de tijd geniet je van je omgeving, leer je de mensen hier kennen, schrijf je in je dagboek of laat je de intense ervaring gewoon rustig in het zonnetje op je inwerken. De vijfde en de laatste dag is het minst zwaar; in 2,5 uur loop je 6,5 kilometer naar het eindpunt Pokhara. Het afscheid van de Sherpa’s zal je nog zwaar vallen. Tijdens zo’n paar dagen wandelen bouw je een hechte band met elkaar op.

Trektocht dag 16
Afstand: 9,5 kilometer (4 uur)
Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Trektocht dag 17
Afstand: 15,2 kilometer (3,5 uur)
Moeilijkheidsgraad: zwaar

Trektocht dag 18
Afstand: 2,5 uur
Hoogteverschillen: 900 meter stijgen
Moeilijkheidsgraad: zwaar

Trektocht dag 19
Afstand: 12 kilometer (3 uur)
Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Trektocht dag 20
Afstand: 6,5 kilometer (2,5  uur)
Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Dag 21: Pokhara

Met zijn aangename klimaat, gezellige restaurantjes, blauwe meer en tweedehands boekwinkeltjes is Pokhara het ideale stadje om van je trektocht bij te komen. Langs de waterkant drink je een biertje of een verfrissende lassi. Je kunt een van deze dagen met ons een stadswandeling door Pokhara maken. Onderweg kom je langs prachtige tempels, watervallen en andere bezienswaardigheden. Nog geen genoeg van de Himalaya? Ga dan mee naar Sarangkot. Daar ben je zo dicht bij de bergen dat het bijna lijkt alsof je ze kunt aanraken.

Dag 22: Pokhara – Kathmandu

Dwars door het hart van Nepal reis je in ongeveer acht uur terug naar Kathmandu. Onderweg geniet je van vele vergezichten. Ga in de avond gezellig met zijn allen uit eten om nog even van het lekkere eten te genieten. 

Dag 23: Kathmandu, terugvlucht

Afhankelijk van het vluchtschema, heb je de ochtend vrij om rustig afscheid te nemen van Nepal. Vandaag vlieg je vanaf Kathmandu weer terug naar Nederland.

Dag 24: Aankomst