Festivalreis India & Nepal 29 dagen V.A. € 2.199,-

Dag 1: Vertrek naar Delhi

Vandaag neem je het vliegtuig naar Delhi, de hoofdstad van India. Hier kom je de volgende dag aan. Bij aankomst ontmoet je je reisbegeleider, die je naar je hotel brengt.

Dag 2: Delhi

De eerste keer op straat in Delhi zal een diepe indruk op je maken: bedelaars, zakenmensen, toeterende riksja’s, een ossenkar en hier en daar een heilige koe. In het oude hart van Delhi (Chandni Chowk en omgeving) kom je in middenin het straatleven terecht. Alles lijkt hier wel anders. Toch zul je je snel thuis voelen. Het contact met Indiërs is makkelijk gelegd en het klikt vaak snel.

Dag 3: Delhi – Shekhawati

Dit is Fair weg volgens Baobab: je verruilt de grote stad voor het dorp Mahansar in de landstreek Shekhawati. Onderweg rijd je door de halfwoestijn van Rajasthan. In de dorpjes die je hier en daar ziet, halen vrouwen in kleurige sari’s water bij de put. Je overnacht in Fort Mahansar, een paleisje uit de vorige eeuw dat nog altijd door de thakur (de landeigenaar) en zijn vrouw wordt bewoond. Je logeert bij deze vriendelijke mensen die een paar kamers hebben omgebouwd tot gastenverblijven. Een unieke ervaring, én je helpt dit oude cultuurgoed in stand te houden.

Dag 4: Shekhawati

Vandaag heb je de tijd om de omgeving te ontdekken. De bewoners van deze landelijke regio zijn vooral aangewezen op kamelen- en ezelkarren. Heel wat anders dus, dan de miljoenenstad Delhi! Shekhawati staat bekend om de prachtig beschilderde haveli’s, oude koopmanshuizen. De meeste zijn versierd met fresco’s en houtsnijwerk. Wandel erheen en maak kennis met de dorpelingen.

Dag 5: Shekhawati – Bikaner

Je laat het platteland achter en vertrekt naar Bikaner, het woestijnplaatsje dat ook wel de Rode Stad wordt genoemd. Vroeger was Bikaner een belangrijk handelscentrum op de karavaanroutes. Het oude centrum is heel karakteristiek. Beroemd zijn het immense Junagarh Fort met heel veel paleizen en tempels binnen zijn muren, de 14e-eeuwse tempels die gewijd zijn aan het jaïnisme (een verlossingsleer die tegelijk met het boeddhisme is ontstaan) en de levendige bazaars in de oude stad rondom Kota Gate.

Dag 6: Bikaner – Jaisalmer

Dwars door de Thar-woestijn reis je westwaarts naar Jaisalmer. Bij zonsondergang lijkt de stad van goud en dat verklaart de bijnaam: Gouden Stad. Tegenwoordig is Jaisalmer een kleine, vredige woestijnstad met een bijzondere, bijna middeleeuws aandoende atmosfeer. De kamelen in het straatbeeld maken de stad een van de meest exotische van India. Vanaf het fort heb je een schitterend uitzicht op Jaisalmer en de woestijn.

Dag 7: Jaisalmer

Binnen de stadswal liggen het oude paleis en een paar prachtige Jaïn tempels met steenhouwwerk uit de 12e eeuw. Uit de bloeitijd van Jaisalmer zijn de haveli’s, de bijzonder fraai gedecoreerde koopmanshuizen. De sfeervolle straatjes en steegjes geven je het gevoel ver terug in de tijd te zijn. De trotse Rajasthaanse mannen en vrouwen zien er vaak kleurig uit en maken het straatbeeld nog exotischer.

Dag 8: Jaisalmer – Jodhpur

Vandaag vertrek je richting Jodhpur, een tocht die dwars door het desolate woestijnlandschap van Rajasthan gaat. Jodhpur wordt ook wel de Blauwe Stad genoemd. Eeuwen geleden ontdekten de Brahmanen dat deze kleur insecten afweerde. Alles werd toen in pastelblauw overgeschilderd! Vanaf de berg van het Mehrangarh Fort, een van India’s grootste forten, heb je een prachtig uitzicht over deze fascinerende stad.

Dag 9: Jodhpur

Een vrije dag in Jodhpur: stort je vandaag in het echte Indiase leven. Bezoek een van de vele bazaars, verdwaal in sfeervolle steegjes, bestel in een restaurantje versgebakken pakora’s en drink een lekker koude lassi, de Indiase yoghurtdrank. Heb je altijd al een echte handgeweven sjaal willen hebben? Ga dan naar de Rajasthan Khadi Sangh bazaar. Daar koop je de mooiste.

Dag 10: Jodhpur – Ranakpur (Jaïn Tempel) – Udaipur

Vandaag is een lange dag. Op weg naar Udaipur ga je naar de kolossale Jaïn tempels van Ranakpur. Het enorme tempelcomplex heeft prachtige uit steen gehouwen decoraties. Van de 1444 pilaren in deze tempel zijn er geen twee hetzelfde. Na dit bezoek reis je dwars door het Aravalli-gebergte verder naar het zuiden. Aan het einde van de middag kom je aan in Udaipur: de meest romantische stad van Rajasthan! De meren en paleizen hier zijn schitterend, maar ook in het oude centrum met steegjes en markten is het genieten.

Dag 11: Udaipur

Bijna iedereen vindt Udaipur zonder meer de leukste stad van Rajasthan. Het oude deel is heel kleurrijk met nauwe straatjes en drukke marktjes. Aan de oever van het Pichola-meer ligt het City Palace, het grootste paleizencomplex van India met indrukwekkende muurschilderingen. Wist je dat het Pichola-meer het decor was voor de James Bondfilm Octopussy? Tegen zonsondergang krijgt de stad iets sprookjesachtigs. Geen wonder dat er over Udaipur zoveel romantische legendes bestaan.

Dag 12: Udaipur – Pushkar (festival)

We laten het Pichola-meer achterons en vertrekken verder de woestijn in naar de kamelenmarkt van Pushkar. Pushkars beroemde kamelenmarkt vindt jaarlijks plaats als in november de nieuwe Kartik-maan opkomt. In de Hindoe-mythologie was dat hét moment waarop de god Brahma hier in de oertijd een lotus omlaag liet vallen. Een heilig meer ontstond, met de nederzetting Pushkar eromheen. Nog steeds geloven Hindoes dat het meer tijdens de Kartik-maan heilige krachten heeft. En dus valt de kamelenmarkt samen met een grote bedevaart naar Pushkar.

Dag 13: Pushkar (festival)

Vandaag heb je de hele dag de tijd te genieten van spectaculaire festival. Veehandelaars, boeren, kermisklanten, marskramers, bedelaars, heilige mannen en pelgrims: iedereen komt samen voor hét jaarfeest van de streek. Nomaden en boeren zetten hun tenten op en versieren hun kamelen met henna, belletjes en kwastjes. De verkoop van de dieren is een heel schouwspel, met handjeklap, gebalk en gebrul en vaak hele groepen mensen die sjorren en duwen aan een onwillige kameel. Ondertussen verdringen zich aan het meer duizenden pelgrims die zich ritueel reinigen in het heilige water. Saddhu’s (heilige mannen) verven hun gezichten, toneelspelers geven voorstellingen, waarzeggers voorspellen de toekomst, kinderen eten snoep en ouders flaneren op hun best gekleed in de schemering. Behalve de kamelen is een ouderwetse kermis dé grote attractie van het feest, compleet met reuzenrad en draaimolens. Dat het hele feest een hoop mensen trekt, is duidelijk. Daarom worden door de gemeente speciaal tenten opgezet voor de feestgangers. Die zijn ruim en keurig ingericht met echte bedden. Ook wij slapen in die tenten. Zo kom je meteen helemaal in de sfeer. Een waarschuwing is overigens wel op zijn plaats: de kamelenmarkt is niet opgezet voor toeristen – aan een toerist is immers waarschijnlijk nog nooit een kameel verkocht… dat maakt het feest juist geweldig en authentiek, maar het betekent ook dat de handelaars komen en gaan zoals ze willen. De ene keer is het druk, de andere keer minder.

Dag 14: Pushkar - Jaipur

We reizen verder naar de bedrijvige stad Jaipur en je hebt de hele dag om de stad te leren kennen! Wereldberoemd is het Paleis der Winden (Hawa Mahal) dat eigenlijk geen paleis was, maar een plek waar de hofdames van de maharadja onopgemerkt naar de straat konden kijken. Vrouwen met sieraden en mannen met opvallende tulbanden maken het straatbeeld helemaal af. Filmliefhebbers mogen de Raj Mandir niet missen, een prachtige art deco bioscoop waar je natuurlijk naar een Bollywood-hit gaat.

Dag 15: Bharatpur – Fatehpur Sikri – Agra

Deze morgen reis je via de indrukwekkende, verlaten Mogol-stad Fatehpur Sikri naar Agra. Fatehpur Sikri is de beroemdste 'spookstad' van India met prachtige paleizen, lusthoven en een mooie moskee. De stad werd verlaten omdat er geen water meer was. De toegangspoort van de Jama Masjid-moskee is de hoogste van India. Ook de moeite waard is de Panch Mahal, een gebouw van vijf verdiepingen met een prachtig uitzicht op de oude Mogol-stad. Je hebt alle tijd om hier rond te kijken. Je rijdt daarna verder naar Agra waar je aan het einde van de dag aankomt. Agra ligt aan de Yamuna, de grootste zijrivier van de Ganges.

Dag 16: Agra (Taj Mahal) – nachttrein Varanasi

Bezoek vandaag de Taj Mahal: onbetwist een van de mooiste gebouwen ter wereld! De Taj Mahal werd in de 17e eeuw gebouwd door Shah Jahan, als graftombe voor zijn geliefde vrouw Mumtaz Mahal. Het hele gebouw is van wit marmer en ingelegd met halfedelstenen en zwart marmer. Maar die woorden zeggen niets als je er zelf niet voor staat: de Taj Mahal is ongelofelijk, geen foto doet hem recht. Aan het einde van de middag stap je op het station in de nachttrein naar Varanasi. Je overnacht in eenvoudige couchettes en valt op de cadans van de trein vast snel in slaap.

Dag 17: Aankomst Varanasi

Aan het einde van de ochtend kom je aan in Varanasi. Als er één stad is die tot de verbeelding spreekt en de magische mystiek van India vertegenwoordigt, is het wel Varanasi. Het is de heiligste stad van de Hindoes. Wie hier sterft, kan volgens hun geloof in één keer toetreden tot het Nirvana. Dwaal door de nauwe steegjes en straatjes van de oude stad, die bevolkt worden door honderden pelgrims en saddhu’s: heilige mannen. Pak vandaag een dag rust in het hotel of laat je onderdompelen in deze indrukwekkende stad.

Dag 18: Varanasi

Sta vroeg op, wandel naar de Ganges en zoek een plekje uit op een van de ghats, de trappengalerijen naar de rivier. De Ganges is de levensader van Varanasi, waar het water een spiritueel reinigende werking heeft. Het is de plaats waar de mensen hun kleren wassen, de as van overledenen verstrooien en koeien en buffels een schoonmaakbeurt geven.

Dag 19: Varanasi – Sunauli / Bhairahawa

Vandaag steek je de grens tussen India en Nepal over. Na de douaneformaliteiten stap je in de Nepalese bus voor het laatste stuk naar Sunauli / Bhairahawa. ’s Avonds kom je aan in het hotel.

Dag 20: Sunauli – Chitwan N.P.

Vandaag vertrek je naar het Chitwan National Park waar je in de loop van de middag aankomt. Je overnacht in een lodge even buiten het park. Rust nog even goed uit want morgen heb je de hele dag de tijd om de dieren in het Nationale Park te bewonderen. Kun je niet wachten? Vertrek dan vanmiddag al naar het park.

Dag 21: Chitwan N.P.

Een vrije dag in Chitwan National Park is goed besteed. Het park heeft een oppervlakte van 932 vierkante kilometer en kent een bijzonder rijke flora en fauna. In het park komen wel meer dan vijftig soorten zoogdieren voor. Wil je ze niet missen? Ga dan mee met een van onze facultatieve excursies.

Dag 22: Chitwan N.P. – Kathmandu

Je vertrekt vandaag naar Kathmandu, de hoofdstad van Nepal. Het is de grootste stad van Nepal, maar toch kun je het centrum makkelijk bewandelen. Ga naar Durbar Square, het centrale plein van de stad en dwaal door de smalle straatjes vol leuke winkels en restaurants.

Dag 23: Kathmandu

Je hebt vandaag een vrije dag. Geniet volop van de mooie pleinen, tempels, offerplaatsen en bazaars. Ook in de vallei rond Kathmandu is van alles te zien. Wil je niets missen? Ga dan mee met onze facultatieve excursie en bewonder onder andere de boeddhistische stupa Swayambunath en het religieuze centrum voor Tibetaanse vluchtelingen, Bodnath.

Dag 24: Kathmandu – Sankhu – wandeltocht naar Nagarkot

Trek vandaag je wandelschoenen aan! We brengen je naar Sankhu, waar je dwars door het platteland, naar Nagarkot loopt. Daarbij kom je de Vajra Jogini-tempel tegen, met een mengeling van boeddhistische, hindoeïstische en taoïstische invloeden. Je klimt een bergkam op aan de rand van de Kathmandu-vallei, bezoekt dorpjes waar je allerhartelijkst wordt ontvangen en luncht onderweg in de natuur. In de verte blinken de besneeuwde Himalaya-toppen, met als hoogste de Manaslu van 8163 meter. In een uur of vijf, zes bereik je Nagarkot, waar een comfortabel hotel met je bagage en een lekkere warme douche op je wachten.

13,8 km lopen
Geschatte reistijd: 4 uur lopen (exclusief pauzes en de lunch)
Kathmandu 1337 meter, Nagarkot Hotel ± 2000 meter

Dag 25: Wandeltocht Nagarkot – Dhulikhel

Kom vanmorgen vroeg je bed uit, bij helder weer zie je de zon boven de Himalaya opkomen, een beeld dat je nooit vergeet! Na het ontbijt wandel je naar Dhulikhel. Het pad golft over berghellingen, door bossen, dorpjes en langs rijstvelden. Hoe hoger je komt, hoe magnifieker je uitzicht... In Nala maken we een stop, zodat je de vier verdiepingen hoge Bhagwati-tempel in kunt. Daarna vervolg je je tocht langs akkertjes met maïs, aardappelen en tarwe. De boeren die aan het werk zijn, zwaaien je aanmoedigend toe. Ook Dhulikhel bereik je in vijf à zes uur. Tijd voor een biertje en een curry.

20,5 km lopen
Geschatte looptijd: 5 uur
Nagarkot ± 2000 meter, Dhulikhel ±1580 meter

Dag 26: Dhulikhel – Changu - wandeltocht naar Bhaktapur

Je vertrekt al vroeg met de bus naar Changu en maakt een schitterende wandeltocht naar de koningsstad Bhaktapur. Onderweg is er alle tijd voor de prachtig gelegen tempel van Changunarayan. Het blinkende dak zie je al van ver liggen. Hier komen vrijwel geen toeristen. Daarna is het nog twee uur bergafwaarts naar Bhaktapur. Dat is wél een toeristische trekpleister, maar er te voet komen voelt toch heel anders dan uit de bus stappen. Je zult de houten tempels, pleinen en paleizen hier prachtig vinden. ’s Avonds zijn de meeste toeristen verdwenen en deel je de stad met de Nepalezen.

6,5 km lopen
Geschatte reistijd: rijden 1 uur, lopen 2,5  uur
Dhulikhel ± 1580 meter, Changu Narayan 1540 meter, Bhaktapur 1332 meter

Dag 27: Bhaktapur – Paushupatinath – Bodnath – Kathmandu

Vanmorgen zetten wij je af bij het dorpje Pashupatinath, waar de Hindoes samenkomen voor de lijkverbranding. De tempel van Pashupatinath is voor de Hindoes een van de belangrijkste. Pelgrims trekken langs de oevers van de Bagmati rivier. Bodnath, het religieuze centrum voor Tibetaanse vluchtelingen in Nepal, bereik je te voet. Beroemd zijn de allesziende ogen van de Boeddha die je vanaf de stupa aankijken. Aan het einde van de dag brengen we je naar de hoofdstad van Nepal.

Dag 28: Kathmandu, terugvlucht

Vanochtend heb je nog tijd om te genieten van de speciale sfeer in Kathmandu. In de avond vlieg je van Kathmandu via Delhi naar Amsterdam. Een aangrijpende reis, om nooit te vergeten.

Dag 29: Aankomst